La matière est composée d'atomes qui se déplacent dans le vide. Elle est déterminée par les
qualités premières et objectives comme l'étendue, l'inertie, la densité et la dureté alors que la couleur, l'odeur et le goût, etc., sont les
qualités secondes et subjectives, qui ne se manifestent que grâce à la perception. La perception provient de simulacres qui s'écoulent des choses.
L'âme est également constituée d'atomes. En formulant l'idée d'atome, Démocrite tente de démontrer que la nature ne doit rien au caprice, mais tout à l'ordre.
La vie éthique consiste à rechercher la pondération en toute chose : l'équilibre entre travail et repos, et la modération dans ses désirs sensuels.
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